les Karens

Les Karens (autodénmination: Pwa Ka Nyaw Po), nommés Kariangs ou Yangs par les Thaïs sont un groupe ethnique tibéto-birman de 4 à5 millions de personnes, dont 90 % environ vivent en Birmanie et 10 % en Thaïlande.

 Les Karens sont originaires de Mongolie. Arrivés en Birmanie à l'issue d'une longue migration de deux mille ans, ils constituent les premiers habitants des vastes plaines du Nord de la Birmanie. 
Ils se situent à l'estuaire des fleuves Irrawaddy et Salween, où ils se fixent en 730 avant J.C. et vivent en paix deux siècles jusqu'à l'arrivée des Birmans. 

Les Karens se convertissent au XIXe siècle au christianisme, rencontrant alors l'hostilité des Birmans. Ils représentent aujourd'hui près de quatre millions de personnes. Les birmans ayant envahi leurs terres, les Karens sont contraints de se réfugier dans les montagnes bordant la frontière avec le Siam. 

En 1950 les Karens créent leur propre état qu'ils nomment Kawthoolei, « le pays de la félicité ». Aujourd'hui, fer de lance de la résistance contre une junte militaire installée en 1962, ils combattent pour leur liberté et pour échapper au nettoyage ethnique perpétué par la junte militaire.